Ver Detroit a través de sus ruinas

Flaminia Paddeu, 2013

Monde pluriel

El lema de la ciudad de Detroit es visionario. Speramus Meliora, Resurget Cineribus. Inscrito en latín en la bandera de la ciudad tras el Gran Incendio de 1805, significa : «  Esperamos tiempos mejores, resurgirá de las cenizas ". En julio de 2013, con las arcas vacías -de una deuda de más de 18.000 millones de dólares-, Detroit (Michigan, EE.UU.) se convirtió en la mayor metrópoli del país en declararse en quiebra.

Desde los años 60, Detroit ha sufrido una crisis proteica y es ahora el arquetipo de ciudad en declive. Este declive es sobre todo económico, con un parón en el crecimiento y una fenomenal pérdida de puestos de trabajo debido a la desindustrialización ; demográficamente, se habla de una ciudad en retroceso ya que Detroit ha pasado de 1,8 millones de habitantes en 1960 a unos 700.000 en la actualidad ; espacial, ya que el tejido urbano se ha desdensificado ; han proliferado las casas en ruinas, los descampados y otras « praderas urbanas »¹, lo que ha llevado a que un tercio de la ciudad sea un descampado. Pero también hay que tener en cuenta todos los efectos negativos inducidos por este declive: la drástica bajada de la base fiscal, los poderes municipales sin recursos financieros, los recortes presupuestarios. Esto ha provocado la reducción de los servicios urbanos: la recogida de basuras es notablemente deficiente, el alumbrado público es parcial, etc. Se trata, pues, de una crisis urbana generalizada, agravada por las recientes crisis : la crisis subprime de 2007; la crisis financiera y económica de 2008.

Apodada «  ciudad de los asesinatos  » en los años 90, Detroit se percibe hoy cada vez más como «  ciudad de las ruinas ", una ciudad devastada que puede ser estetizada. Desde finales de la década de 2000, ha atraído la creatividad artística. Por eso proponemos explorar la idea contraintuitiva de que la ruina puede ser percibida como un activo. Son precisamente los territorios en ruinas los que constituyen campos de juego para los artistas : fotografías de edificios en ruinas ; casas abandonadas repintadas, ornamentadas, con muecas ; obras de street art en muros abandonados ; filmaciones postapocalípticas ; proyectos de parques de atracciones con temática zombi en una fábrica en ruinas, etc. A menudo se trata de iniciativas artísticas espontáneas basadas en infraestructuras urbanas abandonadas y portadoras de un mensaje social. La acogida mediática nacional e internacional es especialmente favorable : los artistas cuyas obras son más difundidas son los que anclan su trabajo en la ruina, como el Proyecto Heidelberg, que representó a Estados Unidos en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2008, o las fotografías de ruinas de ciudades en obras que han proliferado en los últimos años: Detroit disassembled (2010) de Andrew Moore ; Las ruinas de Detroit (2010) de Yves Marchand y Romain Meffre², etc. En el proceso de especialización artística en curso entre las metrópolis norteamericanas, Detroit parece orientarse actualmente hacia una forma de arte público como el street art o el guerilla art basado en las ruinas urbanas. Así, uno de los edificios en ruinas más fotografiados, emblemático del Detroit contemporáneo, es la Estación Central de Michigan, construida en 1913 y cerrada desde 1988. Ha inspirado todo tipo de propuestas para «  abrazar las ruinas ", incluido el fomento del turismo -que va en aumento- dirigido a las ruinas de la ciudad. En otras palabras, ¿por qué no se limitan a urbanizar las ruinas de las obras arquitectónicas más bellas, integrarlas en un recorrido turístico y sacarles provecho? En cierto modo, escenificar la crisis a través de las propias ruinas, más o menos que por las características estéticas del edificio.

Pero la creatividad que se inspira en la decadencia es también la que se expone a la crítica del porno de la ruina. El porno de la ruina es esa fascinación estética, sobre todo fotográfica, por los edificios en ruinas de las ciudades postindustriales en declive, que se manifiesta especialmente en Detroit. En estas fotografías la presencia humana se descuida, es opcional. El problema, de acuerdo con la analogía hecha con la pornografía, es la distribución gratuita y masiva a través de las tecnologías de la información y la comunicación, y en particular a través de Internet. Así, además de la producción fotográfica inicial, es sobre todo el modo de difusión de estas imágenes -a menudo sin acompañamiento de texto o incluso de un pie de foto- lo que plantea un problema. Permite que los mecanismos que condujeron al estado de decadencia permanezcan inexplicados ; aumenta el riesgo de obliterar una reflexión sistémica sobre los problemas ; enmascara a quienes se ven afectados por ellos. En definitiva, la descontextualización que permite este modo de difusión oscurece la causalidad y refuerza la fascinación por la belleza. También refuerza la tendencia a generalizar espacialmente, y los tópicos de una ciudad en decadencia totalmente vaciada de sus habitantes, sin matices. El debate en torno a la porno de la ruina, que ha ocupado mucho espacio desde 2009 en el discurso de los habitantes, plantea la cuestión más general de la función del arte en las ciudades en declive, al menos para un arte que hace de la decadencia un objeto o un soporte, y que por tanto actúa su existencia. En este contexto, ¿el arte debe tener necesariamente una función social, es decir, estar al servicio de la sociedad y, por tanto, servir necesariamente para acabar con la crisis?

Quienes denuncian el porno de la ruina insisten en Detroit en la necesidad de que la creatividad artística que se origina en la decadencia tenga un mensaje social o político, o proponga prácticas ciudadanas útiles. Asignado a la residencia, el arte sufriría así una asignación de identidad, prohibiendo en adelante cualquier creación no comprometida. Este cambio de paradigma está en marcha en ciertas corrientes artísticas desde los años 80 y en particular en Detroit. Se trata de un arte que se sitúa más bien fuera del mercado del arte, a menudo sin ningún objeto u obra comercializable, como es el caso del street art o del guerilla art, pero también del arte participativo o del public art³, una iniciativa artística ciudadana en el espacio público que pone de relieve la identidad de los barrios y la apropiación de los espacios públicos. En estas múltiples corrientes artísticas, el arte se concibe como uno de los posibles eslabones de la reconstrucción de la ciudad : de ahí la aparición en Detroit de formas cada vez más híbridas, en la frontera entre la obra de arte y el proyecto comunitario. En una ciudad tan castigada como Detroit, no basta con ser creativo con el entorno urbano; hay un imperativo moral para que esta creatividad aporte soluciones innovadoras contra la crisis o después de ella.

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